Der Wert einer Wechselgröße, der dieselbe Wärme erzeugt wie eine gleich große Gleichgröße.
Messgeräte und Typenschilder zeigen Effektivwerte. Bei Sinusform ist der Scheitelwert √2-mal so groß: 230 V Effektivwert entsprechen etwa 325 V Spitze. Bei verzerrten Strömen zeigen nur Messgeräte mit „TRMS“ richtig an.
Der Effektivwert ist die Gleichspannung mit gleicher Wärmewirkung; Messgeräte zeigen ihn an. 230 V Netzspannung haben einen Scheitelwert von rund 325 V.