Strom, der infolge eines Isolationsfehlers über einen unbeabsichtigten Weg fließt.
Fließt er über Schutzleiteroder Erde, erfasst ihn ein RCD. Gefährlich wird er, wenn er über einen Menschen fließt: schon ab etwa 30 mA kann Herzkammerflimmern auftreten.
Im Normalbetrieb ist der Strom hin und zurück gleich, im Ringkern entsteht kein Feld. Fließt ein Teil über Erde oder einen Menschen ab, öffnet der RCD. Die Prüftaste erzeugt diese Differenz absichtlich.